第19章 虚耗记

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我打小就怕过年。倒不是怕走亲戚时被问成绩，也不是怕那震耳欲聋的鞭炮，而是怕老人们嘴里念叨的“虚耗”。这事儿得从二十多年前，我们村西头王大爷家的那场“怪事”说起。那时候我才七八岁，跟着我爹去王大爷家串门，亲眼见了些后来想想都发毛的景儿。

王大爷家在村西头，独门独院，院子里种着棵老槐树，一到夏天就遮天蔽日。王大爷和王大娘都是老实巴交的庄稼人，儿子王强在外地打工，平时就老两口在家。那年冬天特别冷，离年根还有半个月，家家户户就开始准备年货了。王大爷家也不例外，囤了不少粮食，新磨的白面装了两大缸，玉米、高粱堆在厢房里，墙角还放着几坛自家酿的米酒，看着就喜庆。

“他王大爷，今年收成好啊！”我爹进了院门就吆喝。王大爷正蹲在墙根儿下劈柴，抬头笑了笑，脸上的褶子堆成一团：“还行还行，够吃够喝，强子也寄回点钱，能过个肥年了。”王大娘听见动静，从屋里迎出来，手里还拿着块红布，看样子是在剪窗花。

“大娘，剪啥呢？这么好看。”我凑过去看。王大娘手里是张刚剪好的“福”字，镂空的花纹细得像头发丝，边缘还带着冰花似的毛刺。“快过年了，剪点窗花贴上，图个吉利。”她笑眯眯地说，“听说啊，这玩意儿能挡‘虚耗’呢。”

“啥是虚耗？”我那时候不懂，仰着脖子问。

王大爷劈柴的手顿了一下，看了我爹一眼，低声说：“小孩子家家的，别问这些。就是老辈人说的，过年时出来捣乱的东西，专偷粮食钱财，让人家过不好年。”他说得轻描淡写，但我看见他眼神里闪过一丝不易察觉的忌惮。

那天在王大爷家坐了会儿，吃了点炒花生，我爹和王大爷唠着嗑，无非是今年的收成和村里的闲事。我觉得无聊，就溜达到厢房去看粮食。厢房里堆得满满当当，一股子粮食和木头混合的味道。我正扒拉着玉米玩，忽然听见头顶上“咯吱”响了一声，像是有老鼠跑过房梁。我抬头看了看，黑黢黢的，啥也没有。“肯定是大老鼠。”我想，也没在意，就跑回正屋了。

可从那以后，王大爷家的“怪事”就开始了。

先是粮食莫名其妙地少。王大娘去缸里舀面，明明前一天还满当当的，第二天就下去了小半缸。她以为是自己记错了，可接连几天都是这样，白面像长了腿似的往下掉。玉米囤也一样，原本堆得像座小山，没几天就矮了一截，地上连个老鼠洞都没有。

“他爹，你说这事儿邪门不邪门？”王大娘慌了，跟王大爷念叨，“莫不是真招了‘虚耗’？”

王大爷嘴上骂她瞎想，心里也犯嘀咕。他半夜起来守着厢房，手里拎着根扁担，眼睛瞪得溜圆。可守了几宿，除了风声和自己的心跳，啥动静也没有。粮食还是照样少，眼看着两大缸白面快见了底，玉米囤也快空了。

接着是钱。王强寄回来的钱，王大爷用布包着，塞在炕席底下的一个瓦罐里。那天他想拿点钱去集上买年货，一摸瓦罐，轻飘飘的。打开布包一看，里面的票子一张都没了，只剩下几块零碎的毛票。

“天杀的！遭了贼了！”王大爷气得浑身发抖，满院子找线索，门窗都好好的，没有被撬的痕迹。村里人听说了，都来帮忙找，把王大爷家翻了个底朝天，愣是啥也没找着。

“大爷，会不会是记错地方了？”有人问。

王大爷拍着大腿：“咋会记错！我亲手放进去的，还数了好几遍！”

这时候，村里的老人张瞎子来了。张瞎子年轻时得过眼疾，后来就啥也看不见了，但他懂些老理儿，村里有事都爱找他问问。他拄着拐杖，在王大爷家转了一圈，鼻子使劲闻了闻，眉头皱得紧紧的。

“老哥，”张瞎子开口了，声音有点发颤，“你家这味儿不对啊……有股子……说不上来的寒气，还带着点……烂谷子的腥气。”

王大爷一愣：“烂谷子？我家粮食都好好的啊。”

张瞎子摇摇头：“不是粮食烂了，是……是‘虚耗’来了。”

这话一出，院子里顿时静得落针可闻。我当时也在，躲在我爹身后，吓得心怦怦直跳。我看见王大娘的脸“唰”地一下白了，嘴唇哆嗦着说不出话来。

“瞎子叔，你可别吓我们……”王大爷声音也抖了。

“我吓你们干啥？”张瞎子叹了口气，“这‘虚耗’啊，老辈人说过，是种阴邪玩意儿，专在年根儿底下出来。它不似寻常贼，看得见摸得着。它是‘虚’的，能穿墙过户，专耗人家的财气、粮食。被它缠上的人家，轻则家道中落，重则……”张瞎子没说下去，但那意思谁都明白。

“那……那咋办啊？瞎子叔，你可得救救我们！”王大娘“扑通”一声跪在张瞎子面前。

张瞎子赶紧把她扶起来：“别急，别急。老辈人也传下法子了，贴窗花，放鞭炮，都是为了驱它。那窗花，剪得越精细，阳气越重，它就怕；那鞭炮，响声越大，越能吓跑它。你们赶紧去做，晚上睡觉前，在门窗上都贴上窗花，尤其是粮仓和放钱的地方，多贴几张！”

王大爷两口子像抓住了救命稻草，赶紧点头。当天下午，王大娘就找出最好的红纸，拼命地剪窗花，剪得手都磨出了泡。什么“福”字、“鱼”、“聚宝盆”，各式各样，贴得满窗户都是，连厢房的门上也贴了好几张。王大爷则去集上买了最大挂的鞭炮，足有两万响，挂在老槐树上，等着年三十晚上放。

那几天，王大爷家的窗花贴得那叫一个密，红彤彤的一片，远远看去倒是挺喜庆。可我每次从他家门口过，都觉得那红色有点刺眼，甚至透着股说不出的阴冷。尤其是到了晚上，月光照在窗花上，投在院子里的影子歪歪扭扭，像无数只小手在乱抓。

奇怪的是，窗花贴上后，粮食倒是暂时没再少。王大爷两口子稍微松了口气，想着只要熬过这个年就好了。村里的人也说，看来张瞎子的法子管用。

可谁也没想到，这“虚耗”没走，只是换了种方式“耗”。

先是王大娘病了。一开始只是咳嗽，后来越来越严重，整天躺在床上，吃不下饭，人瘦得像张纸片。请了村里的赤脚医生来看，开了药，吃了也不管用。王大爷急得团团转，又去找张瞎子。

张瞎子摸了摸王大娘的脉，脸色变得很难看：“老哥，坏了……这不是普通的病。‘虚耗’耗光了你们家的财粮，开始耗人气了。它吸人的精气呢！”

王大爷一听，差点晕过去：“那……那咋办？窗花也贴了，鞭炮还没放呢！”